KABARTIMURNEWS.COM, NEW YORK – Terpilihnya kandidat Muslim pro-Palestina Zohran Mamdani dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk pilkada Kota New York menimbulkan gelombang kejut di perpolitikan Amerika Serikat.
Langkah Mamdani menuju kursi wali kota hampir pasti bakal diadang dana besar lobi Israel yang kian gencar menyasar politikus pro-Palestina.
The Intercept melaporkan, lobi pro-Israel sudah siap menghadapi pilkada ini sejak sebelum pertandingan dimulai.
Lawan utama Zohran di pemilihan pendahuluan Democrat, Andrew Cuomo menghabiskan waktunya di dunia politik untuk mengembangkan bonafiditasnya yang pro-Israel.
Tahun lalu ia bahkan bergabung dengan tim hukum yang membela Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dari tuduhan kejahatan perang internasional.
Sedangkan pejawat wali kota New York Eric Adams, yang mulanya bakal maju sebagai calon independen sedang mendirikan sebuah partai bernama “EndAntisemitism” untuk bertarung di pilkada New York.
Ia menggunakan strategi sayap kanan yang secara keliru menyamakan kritik terhadap Israel dengan kefanatikan anti-Yahudi.
Menurut the Intercept, rencana serangan pro-Israel terhadap Mamdani telah dilaksanakan selama berbulan-bulan. Menjelang pemilihan pendahuluan, ia berulang kali ditanya apakah ia percaya Israel mempunyai hak untuk hidup sebagai etnostat Yahudi atau apakah ia akan mengutuk ungkapan “globalisasi intifada.”
Berkali-kali dia menjawab bahwa dia ingin memprioritaskan politik kemanusiaan untuk semua orang yang akan membuat orang-orang dari semua agama lebih aman dari serangan kebencian.
Penolakan untuk menyerah pada tekanan ini memicu kemarahan para donor pro-Israel seperti miliarder Bill Ackman, yang menggelontorkan dana ke PAC pro-Cuomo. Namun kekuatan pengaruh lobi Israel belum dikerahkan sepenuhnya.
Lobi utama nasional pro-Israel, American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), belum melibatkan diri secara langsung dalam pemilihan kota di New York.
Namun, negara bagian tersebut memiliki kelompok pembelanjaan pro-Israel sendiri: Solidarity PAC, yang menggelontorkan dana untuk pemilihan Dewan Kota New York yang kompetitif menjelang pemilihan pendahuluan – dan kalah dalam kontes yang paling ketat.
Hanya beberapa hari sebelum pemilihan pendahuluan, Mayoritas Demokrat Israel yang berpihak pada AIPAC mengeluarkan pernyataan yang mendesak para pemilih untuk menolak Mamdani.
Kekuatan-kekuatan pro-Israel ini, bersama dengan donor-donor besar yang mendukung kampanye pemilihan pendahuluan mantan gubernur tersebut, hampir pasti akan membanjiri gelombang udara publik dengan iklan-iklan anti-Mamdani dalam beberapa bulan mendatang.
Namun masih terlalu dini untuk mengetahui apakah pengurus Partai Demokrat akan mendukung kampanye Mamdani. Namun, ketidaknyamanan ini terlihat jelas dari beberapa anggota partai Demokrat di distrik ayunan di New York, seperti anggota DPR Laura Gillen dari Long Island, yang pada hari Rabu menyatakan bahwa “Sosialis Zohran Mamdani terlalu ekstrem untuk memimpin Kota New York.”
Sejak Israel melakukan genosida di Gaza, AIPAC kian gencar berupaya mencengkeram politik AS. Tahun lalu, kelompok itu secara resmi menghabiskan lebih dari 100 juta dolar AS (sekitar Rp 1,6 triliun) pada pemilu legislatif AS 2024.
Jumlah tersebut telah dikucurkan dalam jumlah yang sangat besar untuk pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dalam upaya menggulingkan lawan-lawan progresif Israel yang mengkritisi tindakan AS di Jalur Gaza.
Mengutip pengajuan baru Komisi Pemilihan Federal, Sludge melaporkan bahwa komite aksi politik AIPAC telah menghabiskan 44,8 juta dolar AS pada akhir akhir Juli tahun lalu. Sebagian besar dana itu untuk sumbangan untuk kampanye politik dan organisasi partai.
United Democracy Project (UDP), yang merupakan kepanjangan tangan AIPAC, menghabiskan 55,4 juta dolar AS, menjadikan total pengeluaran AIPAC pada siklus ini menjadi lebih dari 100 juta dolar AS. Ini melebihi target pengeluaran yang dilaporkan untuk pemilu 2024.
Pada 2024, dana AIPAC telah memberikan dampak yang signifikan, membantu sepasang anggota Partai Demokrat pro-Israel mengalahkan anggota Kongres yang progresif, Jamaal Bowman di New York dan Cori Bush di Missouri. Keduanya kritikus Kongres yang paling vokal terhadap serangan Israel di Gaza.
Dukungan finansial UDP untuk lawan utama Bowman, George Latimer, mencetak rekor pengeluaran kelompok luar pada pemilihan legislatif.
“Pertanda buruk bagi demokrasi bahwa miliarder MAGA menghabiskan uang sebanyak ini untuk membentuk politik kita,” tulis Sunrise Movement yang dipimpin oleh kaum muda sebagai tanggapan terhadap angka pengeluaran baru tersebut.
Ini mengacu pada megadonor Partai Republik yang telah mendorong pengeluaran oleh kelompok-kelompok yang selaras dengan AIPAC. Politico melaporkan Juni 2024 bahwa AIPAC telah menjadi “sumber terbesar dana Partai Republik yang juga mengalir ke pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang kompetitif tahun ini.”
Sludge mengatakan pada Selasa bahwa miliarder Jan Koum, mantan CEO WhatsApp yang membantu mendanai pencalonan Nikki Haley yang gagal, adalah donor utama bagi PAC super AIPAC.
“Donor UDP lainnya dalam beberapa bulan terakhir termasuk yang berikut: David Messer, CEO Freepoint Commodities, yang memberikan tambahan 250,000 dolar AS pada 1 Juli; Martin Geller, CEO perusahaan keuangan Geller & Company, yang memberikan tambahan 268,000 dolar AS pada tanggal 25 Juni; dan Frank Blair, manajer portofolio ekuitas di Capital Group, yang memberikan tambahan 200,000 dolar AS pada bulan Mei,” Sludge melaporkan.
Sambil menyesali besarnya pengaruh UDP dan kelompok-kelompok yang didanai oleh miliarder lainnya dalam sistem politik AS, beberapa pengamat berpendapat bahwa pembelanjaan AIPAC yang agresif adalah tanda keputusasaan dalam menghadapi meningkatnya penolakan masyarakat terhadap kekejaman massal Israel di Gaza.
Mayoritas pemilih Partai Demokrat memandang perang Israel di Gaza sebagai genosida, menurut sebuah survei baru-baru ini.
“Mendukung hak-hak Palestina menjadi sangat populer di kalangan pemilih Amerika sehingga kelompok pro-genosida harus menghabiskan lebih dari 100 juta dolar AS untuk mempertahankannya,” kata Beth Miller, direktur kebijakan di Jewish Voice for Peace.
Sementara the New York Times mengiyakan, Mamdani, mendapat serangan atas apa yang digambarkan oleh saingan utamanya, Andrew M Cuomo, sebagai pandangan ekstrem terhadap isu Israel-Palestina.
Setelah raihan mengejutkan Mamdani dalam pemilihan pendahuluan pada Selasa, tuduhan tersebut dengan cepat digaungkan oleh pendukung Israel lainnya, termasuk sekutu Presiden Trump dari Partai Republik.
Beberapa orang, termasuk Perwakilan Elise Stefanik dari New York, bahkan menuduhnya antisemitisme dan mendukung teroris. Mamdani dengan tegas membantah tuduhan tersebut dan telah dibela oleh banyak pendukung Yahudi, termasuk Brad Lander, pengawas keuangan kota yang mendukung Mamdani pada pemilihan pendahuluan.
Namun Mamdani sangat kritis terhadap Israel, menuduhnya melakukan apartheid dan genosida di Gaza dan menolak mengatakan negara itu harus menjadi negara Yahudi, malah mendukung persamaan hak bagi semua kelompok agama dan etnis di sana.
Dia juga menyatakan dukungannya terhadap gerakan Boikot, Divestasi dan Sanksi, yang menyerukan kepada pemerintah, konsumen dan investor untuk memutuskan hubungan keuangan dengan Israel sebagai protes atas perlakuan mereka terhadap warga Palestina. Sikap tersebut dulu dianggap berisiko secara politik di New York, yang merupakan rumah bagi populasi Yahudi terbesar di luar Tel Aviv.
Namun hal ini telah berubah dalam beberapa tahun terakhir karena kombinasi beberapa faktor. Diantaranya meningkatnya keterasingan terhadap Israel di kalangan pemuda Yahudi Amerika, pergeseran tajam ke arah kanan dalam politik Israel, dan perilaku Israel di Gaza dan wilayah lainnya.
Pada bulan November, Pengadilan Kriminal Internasional mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel dan Yoav Gallant, mantan menteri pertahanan negara tersebut, menuduh mereka melakukan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Pandangan Mamdani mengenai Israel menjadi titik fokus utama karena perbedaan tajam antara dia dan Cuomo, seorang pendukung setia Israel. Perbedaan posisi mereka terlihat jelas dalam debat pada 4 Juni, ketika para kandidat ditanya negara asing mana yang akan mereka kunjungi pertama kali setelah menjadi walikota. Cuomo mengatakan dia akan mengunjungi Israel. Mamdani mengatakan dia akan tinggal di New York.
Salah satu moderator kemudian bertanya kepada Mamdani apakah dia percaya pada hak Israel untuk hidup sebagai negara Yahudi. Populasi Israel sekitar 20 persen non-Yahudi, sebagian besar terdiri dari warga Palestina di Israel dan penutur bahasa Arab lainnya.
Mamdani menjawab bahwa dia percaya “Israel mempunyai hak untuk hidup sebagai negara dengan hak yang sama untuk semua warganya.” Cuomo segera berseru: “Dia bilang dia tidak akan mengunjungi Israel!”
Pekan lalu, Mamdani menolak mengutuk slogan pro-Palestina “globalisasi intifada” dalam podcast yang ditujukan untuk audiens Gen Z yang dipandu oleh The Bulwark, sebuah situs berita konservatif anti-Trump.
Masyarakat Palestina dan para pendukungnya menyebut ungkapan tersebut sebagai seruan untuk pembebasan, namun banyak orang Yahudi melihatnya sebagai seruan yang mengancam untuk melakukan kekerasan terhadap orang Yahudi di seluruh dunia.
Ungkapan tersebut, yang mengandung kata Arab untuk “pemberontakan,” mengacu pada pemberontakan Palestina terhadap Israel pada tahun 1980-an dan 2000-an. Selama wawancara,
Mamdani mengatakan dia tidak “nyaman dengan pelarangan penggunaan kata-kata tertentu,” terutama karena frasa “globalisasi intifada” memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda.
Mamdani menyampaikan pandangannya lagi di “The Late Show With Stephen Colbert.” Ketika ditanya apakah menurutnya Israel mempunyai hak untuk hidup, Mamdani berkata, “Seperti semua negara, saya yakin Israel mempunyai hak untuk hidup dan juga bertanggung jawab untuk menegakkan hukum internasional.”
“Kesimpulan yang saya dapatkan adalah kesimpulan dari sejarawan Israel seperti Amos Goldberg; kesimpulan tersebut menggemakan kata-kata perdana menteri Israel seperti Ehud Olmert, yang baru-baru ini mengatakan, ‘apa yang kita lakukan di Gaza adalah perang yang menghancurkan, kejam, melampaui batas, dan merupakan pembunuhan kriminal terhadap warga sipil’,” kata Mamdani. “Ini adalah kesimpulan yang saya dapatkan.” (ROL)
